Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не так. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и коллега Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться на службу, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и из-за проблем со здоровьем его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков несёт часть вины за смерть его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему с прохладцей, а сам он мучился чувством вины. Особенно тяжело ему было видеть вдову своего напарника, адвоката Полину Смирнову. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Однажды Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Не имея возможности действовать официально, Павел начал собственное тихое расследование. Его усилия принесли результат: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала всё чаще обращаться к Костикову за советом и помощью. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Павел превратился для неё в негласного консультанта, чья помощь из-за кулис часто оказывалась решающей.
